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Crawford faisait fondre un Alka-Seltzer dans un gobelet en plastique quand la voix de l’hôtesse retentit dans les haut-parleurs.
« M. Crawford est prié de se faire connaître des membres de l’équipage. Je répète, M. Crawford... »
Il leva la main, et l’hôtesse s’approcha de lui.
« Monsieur Crawford, voudriez-vous vous rendre dans la cabine de pilotage ? »
Crawford ne s’absenta que quatre minutes. Puis il se rassit à côté de Graham.
« La Mâchoire était à New York aujourd’hui même. »
Graham fit la grimace et fit claquer ses dents.
« Pas du tout. Il s’est contenté d’assommer deux femmes au Brooklyn Museum et aussi, tiens-toi bien, il a mangé un tableau.
— Il l’a mangé ?
— Oui. La brigade chargée de la protection des œuvres d’art a foncé sur place en apprenant ce qu’il avait mangé. Ils ont relevé deux empreintes partielles sur un laissez-passer en plastique et ils les ont aussitôt communiquées à Price. Il a ameuté tout le monde dès qu’il les a projetées : elles ne correspondent pas à une carte d’identité, mais c’est le même pouce que sur l’œil du gosse des Leeds.
— New York..., dit Graham l’air pensif.
— Cela ne prouve rien, il était à New York aujourd’hui, c’est tout. Ce qui ne l’empêche pas de travailler à Gateway. Il a dû prendre sa journée. Ça nous facilitera la tâche.
— Et qu’est-ce qu’il a mangé ?
— Une peinture intitulée Le Grand Dragon Rouge et la Femme vêtue de soleil. Ils disent que c’est de William Blake.
— Et les femmes ?
— Un petit coup de matraque, c’est tout. La plus jeune est en observation à l’hôpital. L’autre a eu quatre points de suture. Elle est un peu secouée.
— Elles ont pu fournir une description ?
— La plus jeune, oui. Calme, baraqué, une moustache et des cheveux noirs – certainement une perruque. Le gardien a confirmé sa déclaration. Quant à l’autre, elle ne sait même pas ce qui s’est passé.
— Et il n’a tué personne.
— Non, fit Crawford. C’est étrange. Il aurait mieux valu qu’il les supprime toutes les deux – cela lui aurait donné le temps de prendre la fuite et surtout évité d’être repéré. Le département des Sciences du Comportement a appelé Bloom à l’hôpital. Tu sais ce qu’il a dit ? Selon Bloom, il essaye peut-être de s’arrêter. »